Retinopatía diabética (no macular)
Retinopatía no proliferativa
No se necesita ningún otro tratamiento para la retinopatía no proliferativa leve, moderada y severa salvo un control de los niveles de azúcar en la sangre, presión arterial y colesterol en suero para retardar el avance de la enfermedad en una etapa inicial.Retinopatía proliferativa
Las opciones para el tratamiento de la retinopatía proliferativa incluyen las modalidades de cirugía láser llamadas panfotocoagulación (scatter) y fotocoagulación focal. En la fotocoagulación, se realizan quemaduras minúsculas en la retina con un láser especial. Estas quemaduras sellan los vasos sanguíneos e impiden que crezcan y desarrollen fugas. En la panfotocoagulación, un especialista en retinas reduce los vasos sanguíneos anormales mediante la aplicación de hasta 2,000 quemaduras de láser en un patrón punteado en las áreas de la retina alejadas de la mácula. Aunque puede ocurrir cierta pérdida de la visión periférica, la panfotocoagulación puede salvar el resto de la visión de una persona. Sin embargo, sólo es eficaz antes de que haya avanzado demasiado el sangramiento o el desprendimiento. En la fotocoagulación focal, el láser se aplica en un área reducida de la retina a los vasos sanguíneos específicos que muestran fugas, generalmente cerca de la mácula. El especialista en retinas identifica los vasos sanguíneos específicos que necesitan tratamiento y aplica un número limitado de quemaduras de láser para sellarlos.
Edema macular diabético
Actualmente, el procedimiento estándar es el tratamiento con láser. Hay dos tipos de tratamiento láser para el EMD: focal y en rejilla. El tratamiento láser focal se utiliza para el edema macular diabético focal con el fin de cerrar los microaneurismas que muestran filtraciones. El tratamiento láser en rejilla se utiliza para el tratamiento de EMD difuso y se aplica en áreas de engrosamiento retinal donde la filtración es difusa, con el fin de producir una quemadura retinal de intensidad leve a moderada. Se vuelve a examinar al paciente varios meses después del tratamiento y si el EMD no ha respondido al tratamiento, se repite el tratamiento con láser. En todas estas técnicas láser, la meta del tratamiento es mantener la agudeza visual actual y reducir la probabilidad de pérdida progresiva de la visión. Si el sangrado en el fondo del ojo es severo, se extrae la sangre del centro del ojo mediante un procedimiento quirúrgico denominado vitrectomía. Se coloca un pequeño instrumento a través de una incisión para retirar la gelatina vítrea opaca y reemplazarla con una solución salina. Aunque este procedimiento no cura la enfermedad, se puede repetir si el EMD vuelve a ocurrir.
Glaucoma
El glaucoma se puede tratar con medicamentos o con cirugía, según el tipo y el grado de glaucoma. Los medicamentos para reducir la presión en el ojo usualmente se aplican con un gotero. Cuando los medicamentos no bastan, se recurre a la cirugía láser para reducir la presión en el ojo y así evitar que la presión elevada dañe el nervio óptico.
Cataratas
Los efectos de una catarata leve se pueden reducir usando lentes de sol con control de deslumbramiento. Cuando las cataratas avanzan hasta el punto de impedir el desarrollo normal de las actividades cotidianas, la cirugía puede ser muy eficaz en la restauración de la visión. En un procedimiento relativamente simple, el cristalino opaco se retira del ojo y se reemplaza con un cristalino transparente de plástico.